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대구지법 형사 10단독 박효선 부장판사는 돈을 받고 인터넷 방송 시청자 수를 조작해 준 혐의(컴퓨터등 장애 업무 방해)로 기소된 23살 A모씨에 대해 징역 1년 6월에 집행유예 3년을 선고하고 120시간 사회봉사를 명령했다. 박 판사는 “범행으로 피해 회사가 이용자들에게 제공하는 BJ 순위 자료에 대한 신뢰가 상실됐고 이용자들도 조작된 정보로 실질적인 피해를 보았다. 조작된 정보가 대중에 전파되면서 발생하는 사회적 폐해는 심각해 엄중한 처벌이 필요하지만 자백하고 반성하는 점 등을 종합했다”며 선고 이유를 밝혔다.

A모씨는 2018년 3월 50만원을 받고 여러 개의 인터넷 창을 한꺼번에 열어 의뢰한 BJ가 진행하는 방송에 시청자가 많이 접속한 것처럼 조회 수를 조작해 주었다. 그는 인터넷 방송 플랫폼이 인터넷 창을 여러 개 열어 시청자 수를 조작하지 못하도록 차단조치를 하자 창마다 IP를 다르게 해 접속하는 프로그램을 이용했다. 이 같은 수법으로 지난해 3월∼12월 180차례에 걸쳐 6600여만원을 받고 컴퓨터 등 정보처리 장치에 가짜 정보 또는 부정한 명령을 입력해 인터넷방송 플랫폼 운영자들의 업무를 방해한 혐의로 기소 되었다.

그러나 A모씨에게 돈을 주고 자신의 방송의 시청자수 조작을 의뢰했던 다수의 BJ들에 대해서는 어떠한 제재나 법적 책임을 물었는지는 외부에 공개되지 않아 시청자들 사이에 논란이 되고 있다. 시청자 김모씨는 "돈을 받고 시청자 수를 조작하는 것도 잘못이지만 인기가 많은 것처럼 보이도록 해 별풍선을 많이 받기 위해서 돈을 주고 시청자 수를 조작한 BJ들은 더욱 심각하다. 강력한 제재가 필요한데 아프리카TV 운영자들은 이에 대해서 밝히지 않고 있으며 스스로 자백하는 BJ들의 방송을 막기도 했다."며 강력하게 비판 했다.

아프리카TV에서 활동했던 BJ은X는 지난 5월 25일 'BJ은X'는 '다 말씀드리겠습니다'라는 제목으로 생방송을 열고 한 열혈팬과의 논쟁 중에 자신이 아프리카TV 방송을 하면서 시청자 수를 조작을 했다고 고백했다. 시청자 수가 100~200명 있는 방송인데도 채팅창이 많이 느려지는 원인이 일부 BJ들이 시청자 수 조작기를 사용하여 시청자가 많은 것처럼 조작했기 때문이라는 것이다. 그러나 BJ은X가 이 말을 한지 몇 분이 지나지 않아서 채팅창에 아프리카TV 운영자가 등장해 해당 BJ의 방송을 강제 종료 시켰다. 운영자의 갑작스러운 등장과 함께 해당 방송을 강제 종료 시키는 모습을 본 시청자들은 사건을 은폐하려고 하는게 아니냐는 의혹을 제기했다.

또한, A모씨 외에도 몇년 동안 BJ들에게 돈을 받고 아프리카TV 시청자 수를 조작해 주겠다고 홍보한 사람들이 수없이 많았는데 한명만 법적 처벌을 받는 것에 대해서 또 다른 의혹이 제기되기도 했다. 아프리카TV 계정을 돈을 받고 이용정지된 시청자나 홍보업자들에게 판매하거나 심지어 해킹을 통해 훔친 계정으로 불법 도박 사이트 홍보 방송이나 쪽지로 음란 광고를 하는 사람들도 있었다.

아프리카TV 시청자수 조작 BJ 처벌 했나 논란